샌디에고에서 수박 선적으로 위장한 "메스암페타민(필로폰)" 적발, 미국학교의 약물 남용 저항 교육(DARE) 소개

 
지난 8월 16일, 약 5백만 달러(약 70억 원) 이상의 메스암페타민이 멕시코에서 샌디에이고로 넘어오는 국경 검문소에서 적발 및 압수되었다. 예전부터 멕시코의 마약이 샌디에고를 통해 미국으로 들어온다는 이야기는 들었지만, 이번 케이스는 위장한 모습이 특이하다. 
 

1. 수박으로 위장한 미국-멕시코 밀매 마약

 
압수된 마약은 아래처럼 "수박"(무려 1220개)으로 위장하였다고 한다. 자세히는, 마약 밀매 일당은 수박무늬의 포장지를 씌워서 언뜻보면 수박처럼 보이도록 꾸미고 진짜 수박과 섞어서 화물차를 통해 미국으로 입국을 시도했다. 미국 CBP(관세국경보호청) 요원은 29세의 트럭 운전사의 행동에 수상한 낌새를 느껴 추가 조사를 하였고, 이 수박 속에 "메스암페타민" 이 있음을 밝혀냈다. 
 

언뜻보면, 마트에서 흔하게 볼 수 있는 퍼스널 워터멜로과 상당히 닮았다.

 

메스암페타민은 우리에겐 필로폰이라는 이름으로 더 잘 알려져있다.  발견된 필로폰은 2080kg에 달했다. 

 

[**잠깐, 메스암페타민(필로폰)에 대해]
메스암페타민(methamphetamine)은 중추신경계에 영향을 주는 매우 중독성이 높은 각성제이다. 비교적 저렴한 OTC를 사용하기 때문에 소규모 밀조시설에서도 쉽게 만들 수 있어 남용 확산될 우려가 많은 약물이다. 또, 그나마 몸에서 빨리 제거되고 대사되는 코카인과 달리 메스암페타민은 아주 오랜 시간 남아있고, 도파민의 수준까지 더 높이는 위험 수준이 높은 약물로 알려져 있다.   

 
 

2. 샌디에고를 통한 마약 밀매는 최근 더 잦아지고 있다. 

 
 
샌디에고에서 멕시코는 사실 매우 가깝다. 세사미 플레이스 수영장에서 10분 정도 더 남쪽으로 운전하면 멕시코가 나온다. 이곳에서 멕시코란, 우리집에서 차로 30분만 이동하면 갈 수 있는 가까운 거리이다. 
 
이때문에 마약 밀매 적발이 매우 많다. 지난 8월초에도 같은 국경 검문소에서, CBP(관세국경보호청) 요원이 샐러리 묵음 속의 630파운드(약 285kg (630나누기2-10%))의 메스암페타민을 발견했다. 또, 할라피뇨 속 코카인이 발견되기도 했으며, 당근과 함께 묶여 이송된 무려 3000파운드의 메스암페타민이 적발되기도 했다. 검문을 잘한 CBP 요원은 칭찬받아야겠지만, 100개 중 1~2개는 미국에 들어오겠구나 하는 생각이 지워지지 않는다.   

지난 2022년에는 아예 샌디에고 카운티 오타이메사 인근에 터널을 뚫어놓고 대규모의 마약 밀수를 하던 터널과 일당들이 붙잡히기도 했다. 이 터널은 깊이가 건물 6층에 다다랐고, 마약운반을 위해 전기뿐만 아니라 환기, 철도 시스템까지 잘 갖추어져 있었다고 한다. 한편 발견된 터널은 연방법에 따라 콘크리트로 메워졌다.
지난, 2023년 겨울, 발보아파크 길거리 공연에서, 한 멕시코 예술인이 "우리는 터널 외에도 들어올 수 있는 방법이 있다"라고 농담 섞어 말했던 기억이 난다(물론, 마약과 관련된 이야기는 전혀 없었지만, 그때 사건을 풍자한 것으로 보였다). 

3. 미국 학교에서 약물 남용 저항 교육(D.A.R.E)

적법하게 구매한 대마초는 허용하는 캘리포니아지만, 코카인, 필로폰은 당연히 금지된다. 학교에서 약물 남용 저항 교육도 오래전부터 진행되었다.

한편, 이전 한국의 초등학교 고학년에게 마약 관련 교육이 있었는데, 수준도 좀 낮고 전문가가 아닌 담임선생님의 부족한 설명으로 오히려 호기심이 생긴 것 같아 여러 번 다시 설명해 줬던 기억이 난다. 반면, 미국에는 전문가에 의해 수행되는 D.A.R.E 프로그램이 있다. 

 

DARE(Drug Abuse Resistance Education) 프로그램
미국의. 초, 중, 고등학생들에게 약물 남용, 남용의 결과, 약물, 알코올 및 담배를 권하는 또래 압력에 저항하는 방법에 대한 지식을 갖추도록 교육하는 약물 남용 예방 교육 프로그램이다. 이 프로그램은, 예를 들어 학교 경찰이 직접 초등학교 교실에 방문하여 약물의 유해성, 또래문화 사이에서 약물을 거부하는 방법, 약물 대체 방법, 자존감과 지원 네트워크 등 약물 사용을 사전에 예방하는 방법으로 구성된다. 
 
(워낙 오래되어, 변화는 필요하지만) 마약으로부터 아이들을 지키는 좋은 프로그램이라 생각된다.  D. A. R. E의 본사는 이곳 캘리포니아에 있다. 
 
참고로, 캘리포니아를 비롯한 미국내 다수의 주들에서 마리화나가 합법화되었지만, 마약의 경우 "속인주의"를 취하기 때문에 한국에서 마리화나는 여전히 불법임을 잊지 말자!!  

**샌디에고에서, 미성년자 음주 또는 마약문제는 SD카운티 위기대응 전화 (888) 724-7240 또는 211에 연락할 수 있다. 
 

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